Dans un hôtel de la campagne portugaise. La maître d’hôtel, Piedade, accueille sa fille, Salomé, qu’elle n’a pas vue depuis des années, suite au départ du père. Salomé est accompagnée de la mère de Piedade, et propriétaire de l’hôtel, Sara. Les retrouvailles sont glaciales entre Salomé et sa mère. Le reste du personnel est composé d’une cuisinière, cousine de Piedade, Angela, et de Raquel, femme de ménage et serveuse dans le restaurant de l’hôtel. Salomé souhaite aider pendant le service du soir. Piedade, elle, annonce à son équipe que les finances sont au plus mal, et que l’hôtel perd de plus en plus d’argent. Les tensions grandissent : Raquel reproche les prises d’initiatives de Salomé, et Salomé continue d’éviter soigneusement les rencontres avec sa mère, qu’elle accuse de l’avoir abandonnée. Un soir, Piedade explique les concessions qu’elle a dû faire quand Salomé était jeune. Raquel, elle, qui a eu une relation avec Jaime, rêve de partir de l’hôtel. L’hôtel se vide peu à peu de ses clients. Piedade n’arrive pas à dormir, et se retrouve dans la chambre de sa mère, qui la rabroue et lui reproche son inaction et son incapacité à sauver l’hôtel de la faillite. Salomé annonce à sa mère qu’elle est perdue dans ses études. La famille regarde des photos de famille - seule Piedade est exclue. Celle-ci colle des post-its sur chaque objet de l’hôtel ; et, comme chaque matin, se rend à la piscine. Sauf qu’elle s’y noie ; les pompiers sont appelés. Salomé reste dans le hall, seule.