Antoine Page décide de filmer son jeune frère Angel qui, à la sortie du lycée, choisit les études de médecine. Constitué de longs entretiens face caméra, Toubib montre Angel racontant son état d’esprit au fil des mois et des années, partageant son regard sur ses études et l’apprentissage du savoir médical, la manière dont il se projette dans l’avenir. De sa première année à son installation dans une structure associative près de Marseille, Angel se confie à son frère et se construit un parcours singulier, à côté du modèle paternel (le film est à la mémoire de leur père, généraliste également). Une filiation vis-à-vis de laquelle Angel doit se positionner en trouvant sa manière d’exercer un métier protéiforme. L’étudiant aime rencontrer les gens, leur parler en les auscultant, alors la spécialité générale lui semble le choix le plus évident. Médecin de campagne ? Il est tenté par l’aspect sacerdotal du travail, mais vivre dans un désert culturel lui semble impossible. « C’est faux de dire que les étudiants en médecine ne veulent pas travailler à la campagne, ils ne veulent pas y vivre », précise-t-il. La personnalité d’Angel est attachante, il sait partager avec intelligence ses doutes quant à l’enseignement de la médecine, et il s’illumine souvent lorsqu’il parle de ses envies. La grande faiblesse du film ne vient pas du tempérament du jeune homme, mais de la manière dont il est filmé. Antoine Page ne filme presque jamais son frère dans la pratique, et si le sous-titre évoque les études et les cours, l’apprentissage n’est jamais montré. Un choix clair ? Peut-être, mais celui-ci semble témoigner de la difficulté du documentariste à trouver sa place dans le milieu où évolue son frère. Les débuts de séquences sont vite avortés, et il ne reste alors que quelques scènes illustratives : Angel « allumé » par le chef de service parce qu’il n’a pas ausculté sa patiente avant sa visite, le jeune interne traversant des couloirs hospitaliers, quelques moments furtifs avec des patients dans le cabinet. Ni regard sur le monde médical fonctionnant comme catalyseur d’un malaise social (R. Depardon), ni plongée didactique dans un milieu professionnel (T. Lilti), Toubib ne place jamais le spectateur « dans la vie d’un étudiant en médecine » : il le met devant son écran comme confident et oreille attentive des réflexions du jeune homme, mais surtout à distance du travail concret effectué pendant les études de médecine, puisqu’on n’entrevoit que quelques schémas anatomiques sur un bureau et deux ou trois blouses blanches. Souvent les années s’égrènent en accéléré et seule la surabondance d’intertitres nous fait progresser dans le temps, sans qu’il ne se soit rien passé en termes de cinéma. Soudain, voilà Angel berger pendant un congé sabbatique. Pourquoi ? Comment ? Mystère. Toubib est surtout, en creux, un film sur le lien indéfectible entre deux frères. Le documentaire s’achève sur ces mots du jeune médecin : « La meilleure chose que l’on peut faire pour la santé en ce moment, c’est voter à gauche ». Puisque cette réflexion politique sert de conclusion au film, on aurait aimé la voir dans le regard du réalisateur.