1930. Alors que la saison londonienne s’achève, Mary Crawley tombe en disgrâce à la suite de son divorce. Elle reste à Londres pour accueillir son oncle Harold, venu des États-Unis, tandis que Lord Grantham, son épouse, Edith et Lord Hexam rentrent à Downton. Harold débarque avec un ami, Guy Sambrook, qui passe la soirée avec Mary. Il la fait boire et couche avec elle. Isobel réquisitionne Carson, ex-majordome tout juste retraité, et la cuisinière Daisy, pour le comité des fêtes qui organise la foire annuelle. Mary, Harold et Sambrook arrivent à Downton ; Cora apprend que son frère a dilapidé leur héritage et doit de l’argent à Sambrook. Tom et Sybbie viennent en visite. Quand toute la bonne société refuse une invitation à dîner à Downton, Edith décide d’inviter leur ami Dexter, comédien, ainsi que le metteur en scène Noel Coward, pour les appâter. Mrs. Patmore organise son pot de départ. À l’hippodrome d’Ascot, un ami met en garde les Crawley contre Sambrook, un escroc. Edith s’explique avec ce dernier et menace de détruire sa réputation s’il fait chanter Mary. Mary et son père visitent un appartement à Londres ; Lord Grantham accepte de vendre Grantham House. Le dîner, auquel assiste toute la haute société, est un succès, mais Molesley, devenu scénariste, est vexé que Dexter ne le reconnaisse pas. La foire aussi est un succès ; Mary y trouve sa place comme nouvelle propriétaire de Downton Abbey. Lord et Lady Grantham déménagent avec les Bates dans la maison de la comtesse douairière.