Malgré les règlements internationaux et les mesures de prévention, le transport maritime et l'exploitation du pétrole sous-marin occasionnent des déversements accidentels d'hydrocarbures provoquant les marées noires, souilleuses de côtes. De 1980 à 1982 Protecmar II à IV, des campagnes d'essais en mer, sont menées au large de Toulon pour tester l'efficacité des produits dispersants. Un bâtiment de la Marine nationale, l'Octant, équipé par l'Institut français du pétrole, répand un dispersant dilué à 10 % par des rampes alimentées par le circuit incendie du bord. Des lances équipées de buses à jet plat peuvent aussi être déployées. Pour un pétrole visqueux un remorqueur Abeille est doté de rampes à buses spéciales avec tubes prolongateurs, qui répandent un prototype de dispersant pur élaboré par le Centre de documentation, de recherches et d'expérimentations (Cedre). Un support aérien est plus récent : hélicoptères Alouette III et Super Frelon avec réservoir suspendu par élingue, et Canadair. Un Pilatus avec caméra verticale, un Cessna avec système de détection par infrarouge thermique et un Hercules C-130 sont adaptés à la détection et au marquage des nappes. Des échantillons, prélevés à l'aide de tubes Venturi, testent l'efficacité. Un réseau de chaînes en plastique et lestées améliore le brassage superficiel de la nappe au contour restitué par une caméra avec filtre polarisant.