Avant la monnaie, les échanges se faisaient par le moyen du troc. Le premier édifice bancaire connu remonte vers -3500 ans en Mésopotamie. Mille ans plus tard, Hammourabi fixe les tables d'équité. La pièce de monnaie est créée en -687. Sa valeur est égale et garantie. Les Grecs fondèrent les premières banques publiques. Ils créent aussi la garantie de paiement, l'ancêtre du chèque et une assurance maritime avec un taux d'usure. Les prochaines innovations bancaires surviennent avec l'ordre des templiers. Ils fondent des succursales dans toute l'Europe et le Moyen-Orient et conçoivent les lettres de change. L'essor des transports maritimes et la découverte de nouveaux continents provoquent la création de grandes compagnies bancaires. La première bourse de valeurs est fondée à Anvers en 1531. En France, l'écossais Law invente le papier monnaie. L'expérience se termine par une banqueroute. Napoléon créé la Banque de France. La révolution industrielle entraîne l'avènement des grandes banques de crédit.
De nos jours, le rôle de la banque est expliqué par la vie quotidienne d'un jeune homme, Arthur Riblochon. La banque lui fait un prêt étudiant. Plus tard, il se lance dans la construction d'un prototype d'avion. Son agence bancaire, après étude, participe au développement de l'entreprise. Après avoir fondé une famille, il place son épargne. Désireux d'exporter son avion, la banque sert d'intermédiaire avec les compagnies bancaires étrangères. Grâce à sa banque, Arthur Riblochon profite d'une vie prospère.