Dans une province d'Angleterre, un jeune archéologue découvre le crâne d'un animal d'une espèce visiblement très ancienne. Il effectue ces fouilles dans un pays tenaillé par la légende du « ver blanc » ; jadis un « dragon » hantait la région mais fut décapité par Lord Ampton. Aujourd'hui, le descendant de celui-ci, le jeune James honore la légende. Des événements mystérieux habitent épisodiquement la région ; ainsi ont disparu sans laisser de trace les parents de Mary et Eve. Les jeunes filles ont courageusement continué d'exploiter le « bed and breakfast » familial. La présence d'Angus, l'archéologue, relance les interrogations sur le passé : pourquoi ce crâne préhistorique a-t-il été retrouvé au niveau d'une couche correspondant à l'ère romaine, là où se trouvait un couvent ? Que vient faire la très belle mais inquiétante Sylvia dans son sinistre manoir, et pourquoi dérobe-t-elle le crâne ? Elle est en tout cas dangereuse puisque, de sa mâchoire, sortent deux crocs de serpent. Son venin est terrible ; un jeune promeneur en « fait les frais ». Elle est sur terre pour honorer son dieu païen et entraîne Eve, Mary, Angus et James dans quarante-huit heures de cauchemar. Les jeunes filles doivent être offertes en sacrifice au monstre qui se cache dans les entrailles de la terre. Heureusement, l'ingénuosité et l'efficacité de James et Angus en viennent à bout. Mais l'archéologue a été mordu par Sylvia.