William Ambrose est le dernier descendant d'une illustre famille de marins. Par tradition, il se destine lui aussi à la marine mais il ne peut parvenir à vaincre le mal de mer. La guerre finie, il est démobilisé, considéré par ses supérieurs comme un « cas désespéré ». Désemparé, il se retrouve civil et terrien lorsqu'il apprend par une annonce que la petite commune côtière de Sandcastle met en vente une jetée désaffectée. Il a enfin trouvé la solution à ses problèmes. Fidèle à ses ancêtres, il vivra dans le vent et les embruns, face à la tempête. tout en demeurant sur la terre ferme ! Il parvient à faire de cette jetée un lieu où les jeunes viennent s'amuser et tout en satisfaisant sa conscience de « marin », il réalise d'honnêtes affaires. Mais Crowley, le maire qui lui a vendu la jetée, est furieux de son succès et essaie de le décourager en le frappant de lourdes taxes. Ambrose trouve une fidèle alliée en la personne de Mme Barrington, la loueuse de cabines, elle aussi menacée d'expropriation. Les choses iront si loin que notre marin et la municipalité s'affronteront au cours d'une véritable bataille navale, et au cours de cette bataille, Ambrose fera des prouesses qui le rendront digne de ses fougueux ancêtres.