Isolina était prude, attentive et civique. Elle avait, de plus, une excellente mémoire : autant de raisons pour accuser formellement Marino Bottecchia, proxénète sur les bords, surnommé « Mocassin » vu le soin qu'il apportait à se chausser, d'avoir tué son amie nourricière, Tiziana. Malgré ses dénégations indignées, Marino, sur le témoignage accablant d'Isolina qui prétendait l'avoir vu sur les lieux du crime, fut condamné à vingt ans de prison. C'est alors qu'Isolina s'aperçut qu'elle s'était trompée de jour. Folle de remords, elle accomplit diverses démarches pour libérer l'innocente victime, laquelle fut néanmoins condamnée à quatre ans de geôle pour proxénétisme et autres délits mineurs. Pour se faire pardonner, Isolina rendit souvent visite au prisonnier, transféré dans un pénitencier. Tant et si bien qu'elle l'épousa au cours d'une cérémonie touchante de simplicité. Consommer le mariage s'avéra plus complexe : Chariot, un gardien qui souffrait lui aussi de l'isolement, s'offrit à aider le couple ; mais, en fait, il s'arrangea pour profiter seul des charmes d'Isolina. Les années s'écoulèrent vite. Un beau jour, Marino sort de prison. Il ne peut trouver un travail honnête aussi facilement qu'il l'avait espéré. Aussi utilise-t-il Isolina pour piéger de naïfs clients. Le mari et la femme se muent vite en vrai maquereau et florissante michetonneuse. Mais, une nuit, Marino met en garde Isolina qu'il devine amoureuse d'un autre : si elle ne file pas droit, elle subira le même sort que Tiziana. Car, Tiziana, finalement, c'est bien Marino qui l'avait tuée.