Cinq copains en goguette n'ont aucune raison de refuser à un auto-stoppeur de monter dans leur camionnette. L'insouciance ; la gueule cassée, l'allure inquiétante, l'individu a gardé de son travail en abattoirs de curieuses habitudes. Le voilà qui se saigne au canif avant de réserver le même sort à Franklin, l'handicapé du groupe. L'auto-stoppeur débarqué, le voyage reprend son cours jusqu'à sa destination finale. Malgré les avertissements du pompiste du village, les cinq amis atteignent la maison délabrée qu'occupait la famille de Franklin et sa soeur, Sally. Pam et Kirk vont se baigner. Ils ne reviendront pas. Assommés par un mystérieux voisin, ils sont, pour Kirk, découpé à la tronçonneuse, et pour Pam, suspendue à un crochet de boucher. Jerry part à leur recherche et subit le même traitement. Il fait nuit. Franklin et Sally poussant le fauteuil de son frère sont surpris au détour d'un bois par l'homme à la tronçonneuse. Franklin est débité sur place. Sally prend la fuite et, malgré la rapidité de son poursuivant, elle parvient à se réfugier chez le pompiste. Manque de chance : il est du camp des bouchers et ramène Sally, dûment ficelée, dans la maison-abattoir. En route, il fait monter un des sbires qui n'est autre que l'auto-stoppeur sanguinaire. La pauvre Sally subit divers sorts : ses doigts sont coupés et donnés en pâture aux morts-vivants de l'étage supérieur. Mais ses tortionnaires se divisant, elle parvient à s'échapper. Proche de la mort, elle est recueillie par un automobiliste. Fou de rage, l'homme à la tronçonneuse doit se faire une raison.