Aux abords de la petite ville de Santa Ynez, une grosse voiture heurte volontairement un couple de cyclistes qui mourront dans leur chute. La même voiture écrase un auto-stoppeur et passe plusieurs fois sur son cadavre. La police locale est en émoi, d'autant plus que le shérif, Everett Peck, a été renversé en pleine rue par le mystérieux véhicule. Une vieille indienne, qui a assisté à l'accident, assure que la voiture était sans chauffeur. Lors de la préparation d'une parade pour une fête locale, des collégiens et collégiennes, ainsi que leurs maîtres, sont « attaqués » par la monstrueuse auto et ils se réfugient dans le cimetière voisin où la voiture hésite à pénétrer. Une des enseignantes insulte le conducteur invisible et la voiture rebrousse chemin. La police se lance à sa poursuite, mais sans résultat. L'un des shérifs est poussé, ainsi que sa voiture, dans un gouffre. Peu à peu, on en vient à penser que le véhicule meurtrier est animé par une force diabolique. Ainsi s'expliquerait le fait qu'il n'ait pu pénétrer dans le cimetière, enceinte de terre consacrée. Il est clair, en tout cas, qu'une volonté de vengeance inspire la voiture, car elle se lance à toute vapeur sur la maison où téléphone la jeune femme qui avait insulté le conducteur à l'entrée du cimetière. On retrouvera le cadavre de celle-ci dans la demeure à moitié détruite. Les policiers mettent en oeuvre un plan pour se débarrasser définitivement de la voiture. Ils l'attirent aux abords d'un canyon et, une fois que la voiture y est tombée, détruisent, par de multiples charges de dynamite, les rochers avoisinants. Ainsi le véhicule est anéanti et écrasé sous la pierre. Toutefois, dans la fumée de l'explosion, se dessinent d'étranges formes qui indiquent peut-être une libération et une fuite des esprits mauvais qui guidaient le terrifiant véhicule.