Colosse à l'âme placide, Bud n'aurait même pas fait attention à ce petit port italien si le périscope d'un sous-marin en vadrouille ne perçait pas un beau matin son joli rafiot. A la recherche d'une pièce de rechange pour son bateau, Bud est amené à se trouver mêlé à la rivalité profonde qui règne entre les jeunes autochtones et les soldats d'une base américaine, entraînés par le redouté sergent Kampfer. Ayant vaincu ce dernier au « bras de fer » afin de se faire quelque argent de poche, Bud devient la cible du vindicatif sergent. D'autant que ce dernier découvre que Bud n'est autre que « Bulldozer », célèbre joueur de football américain, lequel a abandonné la compétition cinq ans auparavant, dégoûté par toutes les « magouilles » qu'il avait pu observer dans la profession. « Bulldozer » ne veut pas entendre parler de « rentrée ». C'est la réponse qu'il fait également aux jeunes italiens qui viennent lui demander de les entraîner, en vue d'un défi imprudemment lancé aux soldats. Il se laisse fléchir, cependant, et commence à « éduquer » les larves dégingandées, qui, trois semaines plus tard, doivent marquer un but - un seul - contre les Américains. Avec, comme renfort, la présence d'un voleur agile et d'un costaud baptisé l'« ours », l'équipe des « jeunes » se bat vaillamment. Mais, galvanisés par Kampfer, les Américains n'hésitent pas à provoquer un jeu brutal et irrégulier. « Bulldozer » s'énerve alors. En dépit de Kampfer, il marque le but qui assure la victoire à son équipe. Puis il rejoint son bateau enfin réparé et part pour son tour du monde paisible, un instant interrompu.