Pendant la guerre d'Algérie, Phil, Jeannot et Gérard participent à une opération, conduite par un commandant, un lieutenant et un sergent, au terme de laquelle, faits prisonniers, ils parviennent à s'évader grâce à leur ingéniosité. Décorés avant d'être rendus à la vie civile, les trois amis se perdent de vue puis se retrouvent quelques années plus tard après avoir exercés divers métiers aussi ennuyeux que peu lucratifs. C'est alors qu'un ancien compagnon d'armes, Léon, devenu maire d'une petite commune, fait appel à eux pour protéger son village de l'implantation d'un camp de légionnaires. Phil, Jeannot et Gérard signent sans le savoir un bail qui les fait légalement locataires du futur terrain militaire. Et c'est ainsi que, forts de leur bon droit, ils n'obtempèrent pas aux ordres de leurs ex-commandant, ex-lieutenant, ex-sergent, reconvertis dans la Légion, et ce, malgré tout le plaisir qu'ils ont de les retrouver face à eux. Phil, Jeannot et Gérard, qui font preuve d'imagination, gagnent plusieurs manches contre leurs adversaires, lesquels, ne désespérant pas, s'emploient à mettre au point de nouvelles tactiques contre l'avis du haut commandement et de la Préfecture. Mais les trois compères abandonnent la partie et décident de s'enfuir avec un prince arabe (celui-là même qui les avait jadis capturés), non sans avoir semé la panique sur leur terrain, transformé en camping pour les besoins de la cause.