Le comte Almaviva est conquis par la beauté de Rosine. Accompagné d'un groupe de musiciens, il lui donne une sérénade. Rosine ne paraît pas. Figaro, le barbier, vient alors en voisin et factotum, proposer ses services à Almaviva, lui apprenant que le vieux docteur Bartolo, tuteur de Rosine, veut l'épouser et la surveille de très près. Almaviva reprend sa sérénade et Rosine paraît au balcon, lui sourit, commence à lui répondre. Mais Bartolo l'interrompt brutalement. Figaro conseille à Almaviva, pour l'introduire dans la maison, de se déguiser en soldat avec billet de logement. Ce qu'il fait, alors que Rosine lui écrit. Mais le jésuite Basilic prévient Bartolo des vues d'Almaviva sur sa pupille, lui conseillant la calomnie. L'arrivée d'Almaviva en soldat est occasion de disputes et de rapides apartés avec Rosine. Almaviva change alors de personnage. Il se présente comme disciple de Basilic, remplaçant son maître souffrant pour la leçon de musique à Rosine. Figaro se charge, lui, d'occuper Bartolo en lui faisant la barbe. Mais Basilic survient. Nouveau tapage. Almaviva achète Basilio qui se décide à partir. Almaviva et Figaro s'introduisent alors chez Bartolo par le balcon pour enlever Rosine. Basilio arrive accompagné d'un notaire pour signer le contrat de mariage entre Bartolo et Rosine. Lorsque Bartolo paraît, Rosine est mariée à Almaviva.