Michael et Robert vivent à New-York une vie de couple homosexuel. Le premier réécrit des textes dans une maison d'édition, le second est cadre dans une organisation humanitaire. Robert doit, dit-il, pour son travail, s'envoler le lendemain pour l'Afrique et ainsi vivre un certain temps sans son ami. Dans la journée qui précède le départ, Michael se rend dans un magasin de disques où un jeune disquaire homosexuel, Peter, lui fait des avances. Michael n'y répond qu'en lui indiquant l'adresse de la soirée où plus tard il doit se rendre. Il va ensuite à la rencontre de Nick, son ancien compagnon. Ce dernier, atteint du SIDA, est soigné et soutenu par son vieil ami. Le couple Robert-Michaël se retrouve le soir venu à la table de Cecil, le patron de Robert, un ancien homosexuel, et de Betty, sa compagne. Ils finissent la soirée chez Joan, une amie peintre. Ils y côtoient des artistes et des intellectuels parmi lesquels se glisse Peter, toujours en quête de l'amour de Michael. Robert finit par avouer à son compagnon que le motif réel de son départ est en fait la maladie de Nick. Robert, arrivé seul à l'aéroport, retrouve avec surprise son patron, en partance également vers une autre destination. Michael, après le départ de Robert, est de plus en plus hanté par l'image de Nick. Ce dernier lui lance un appel au secours d'une île de la ville : il veut mettre fin à ses jours. Au même instant, Robert, décidé à rester, revient à l'improviste. Michael rejoint Nick qui, rasséréné, sur la plage, se livre à diverses facéties. Michael entre dans son jeu. Nick émet le souhait de quitter le pays.