A New York, dans une clinique, plusieurs cadavres servant au cours d'anatomie sont sauvagement mutilés. Après une enquête discrète, le professeur Kridock et son assistante Laurie, spécialiste d'anthropologie, surprennent un infirmier moluquois en train de dévorer un coeur. Avant de se jeter par la fenêtre, l'homme leur crie que c'est Kito qui le lui a ordonné. Sur son corps, Laurie reconnaît le tatouage mystérieux d'une secte des îles Moluques. Aussitôt, et avec l'accord de la police, une petite expédition est envoyée sur place. Au terme de leur voyage, Laurie, les docteurs Peter Chandler et George Happer et la journaliste Susan Keller sont accueillis par le chirurgien O'Brien qui, abandonnant la civilisation, s'est retiré là pour vivre au milieu des indigènes. Accompagné du guide Moloto et de quelques porteurs, le quatuor se rend sur l'île de Kito où il est immédiatement assailli par une tribu anthropophage. George est affreusement mutilé et Susan enlevée. Sauvés par l'intervention d'étranges créatures, Laurie, Peter et Moloto demandent du secours à O'Brien. Celui-ci les rejoint quelques temps plus tard et, sans plus d'explications, leur conseille de retourner aux Etats-Unis. Laurie et Peter s'en vont. Se ravisant brusquement, ils surprennent O'Brien qui, dans une clinique de fortune, s'apprête à greffer le cerveau de Susan sur un cadavre. Après un combat inégal, Peter est attaché par Moloto pour subir le même sort tandis que Laurie, qui a pu s'enfuir, devient la reine des cannibales, la forme de son corps symbolisant parfaitement leur tatouage. Peter, qui a pu se délivrer, ne doit son salut qu'à l'intervention de la tribu conduite par Laurie. O'Brien meurt finalement dans l'incendie qui ravage sa « clinique » infernale.