Adolescents, Peter Garrett et sa soeur Annie pratiquaient l'alpinisme avec leur père. Un jour, à la suite d'une chute pendant une ascension dans Monument Valley, Peter avait dû couper la corde le reliant à son père, causant sa mort. Bien des années ont passé. Le frère et la soeur ne se fréquentent plus guère. Peter fait des photos pour National Geographic, Annie accumule les exploits en alpinisme. Or, voilà qu'un milliardaire, Elliot Vaughn a recruté Annie pour réaliser undocumentaire sur son ascension du K2, le sommet réputé le plus difficile du monde. Peter se trouve sur les lieux pour son magazine. L'ascension commence. Mais très vite, les conditions météorologiques se dégradent et une avalanche précipite Annie et Vaughn dans une crevasse où ne tarde pas à les rejoindre le guide, blessé par la chute. Dès qu'il apprend le drame, Peter organise une opération de secours. Seuls quelques casse-cou acceptent de s'engager. D'autant qu'ils vont transporter de la nitroglycérine pour faire sauter le bouchon de glace. Mais pendant que l'expédition affronte mille dangers pour leur porter secours, dans la crevasse, Vaughn fait preuve d'un terrible égoïsme, n'hésitant pas à sacrifier un blessé pour avoir davantage de chances de s'en tirer. Quand arrive Peter, il ne peut porter secours qu'à Annie. Les autres membres de l'expédition sont tous morts.