Voici dix ans, depuis la fin de la guerre du Vietnam, qu'un antique B-29 parcourt inlassablement le ciel d'Amérique. A son bord, huit anciens du Vietnam : le capitaine et son co-pilote Jerry, Doe, le technicien génial ; Benedict, le cuistot, Claude ; Ace, Minh, un enfant de la guerre qui ne parle jamais, et Sam. Ils ont installé dans le vieil engin un émetteur pirate, le S & MTV, à l'aide duquel ils inondent les téléspectateurs de musique rock, d'images de guerre, ou, parfois, pornographiques, et s'amusent à brouiller les émissions religieuses ou les informations officielles. Leur message est avant tout pacifiste. Tous rêvent de revenir sur le sol natal et le capitaine négocie leur retour auprès des autorités. Soudain surgit aux actualités une certaine Mrs Westinghouse, qui pose sa candidature aux présidentielles. Ses propos particulièrement mielleux et réactionnaires vont en faire l'ennemie et la cible principale d'S & MTV. Sam, l'envoyé de S & MTV sur la terre ferme, est chargé de recueillir, auprès d'une de ses petites amies bien placée à la Maison Blanche, le maximum d'informations sur Mrs Westinghouse, Mais celle-ci perd bientôt patience et veut coûte que coûte la peau des pirates des ondes. Elle tente de faire éliminer Sam, manigance la destruction du B-29 avec la complicité de militaires qui lui promettent de faire un « travail propre » en simulant un accident. Mais Sam, toujours en mission au sol, prévient ses amis du danger. Les dons de Doc sauveront l'équipe de la destruction. Mrs Westinghouse prépare son grand meeting au Texas, se croyant débarrassée à tout jamais d'S & MTV. Hélas pour la candidate, Sam rapporte un « scoop » qu'S & MTV s'empresse de divulguer aux téléspectateurs. La carrière politique de Mrs Westinghouse prend fin. Celle du capitaine pourrait bien commencer.