Non loin de Boston, deux jeunes gens sont sauvagement assassinés dans une maison abandonnée. A New York, le professeur Norman Boyle se voit chargé de poursuivre les travaux de son collègue Eric Peterson qui s'est pendu dans des conditions mystérieuses après avoir tué sa maîtresse. Avec sa femme Lucy et leur fils Bob, Norman se rend donc à Boston et s'installe bientôt dans une villa isolée sans savoir qu'elle appartenait, à la fin du XIXe siècle, au chirurgien Freudstein, savant fou radié de l'ordre des médecins dont les recherches portaient sur l'immortalité des cellules. Dans cette grande demeure qui résonne de bruits bizarres, Lucy ne se sent pas à l'aise. Surtout depuis sa découverte d'une tombe cachée sous un tapis du salon. Norman, qui a commencé à consulter les notes de Peterson, la rassure tandis que Bob vit dans l'insouciance de son âge, malgré les avertissements que lui prodigue chaque jour May, une étrange petite fille dont il est devenu l'ami. En l'absence des Boyle, Laura Gittelson, qui leur a procuré la maison, y pénètre et y meurt sous les coups d'une créature abominable. Un peu plus tard, cherchant Bob dans la cave, Ann, la bonne, est à son tour égorgée. Bob, qui a assisté à cette horrible scène, raconte tout à sa mère. Mais, dans la cave, rien ne semble avoir bougé. La nuit, Bob s'y rend seul et le monstre lui apparaît. Norman et Lucy se précipitent et lui livrent un combat acharné. Norman sait à présent qu'il se trouve en présence du spectre de Freudstein qui a besoin de sang frais pour survivre. Or, bien que transpercé, celui-ci parvient à tuer Norman puis Lucy. Seul Bob réussit à s'enfuir grâce à l'aide de May. Au dehors, les deux enfants retrouvent une vieille dame qui leur promet d'autres «invités» pour bientôt.