Hank Marshall, ingénieur militaire spécialisé dans le nucléaire, est muté sur la base de Fort Matthews en Alabama. Sa femme Carly, fragile et instable, joue les starlettes en mal de public et ne recule devant aucune excentricité. Le commandant Johnson, responsable de la base auquel se heurte rapidement Hank, sait qu'il peut profiter de la situation. Prétextant une série de tirs dans le désert du Nevada, il dépêche le scientifique sur place et séduit (sans trop de difficultés) l'imprévisible Carly. Mais la liaison est découverte par Alex, l'aînée des Marshall. Hank, témoin de l'irradiation de deux civils, est réduit au silence par sa hiérarchie. De retour en Alabama, il apprend l'aventure de sa femme avec Johnson et prend comme prétexte l'accident dont il a été témoin pour casser la figure de son rival. Il est mis aux arrêts et le commandant convainc Carly de signer un ordre d'internement psychiatrique pour lui éviter la prison. Se rendant compte qu'elle est tombée dans un piège, la jeune femme va tenter de se servir des rapports sur l'irradiation pour faire libérer son mari. Menaçant de tout révéler à la presse, les militaires lui achètent son silence en faisant libérer son mari, qui va quitter définitivement l'armée et en relevant de ses fonctions Johnson.