Tiger Sharp sort d'une prison new-yorkaise ; un ami policier, Billy, l'attend et lui donne le fusil hyper-perfectionné qu'il lui a demandé, fusil qui n'équipera pas la police avant deux ans. Puis il part seul en voiture vers les montagnes et son village natal pour mener une vie proche de la nature dans un chalet perdu dans les bois. Il assiste à l'agonie d'un cerf, abattu par trois jeunes du village qui refusent de l'achever car il perdrait de sa valeur. Il met fin à ses souffrances et les jeunes gens, dont la voiture est remplie d'animaux abattus, le menacent. Il devine un trafic de trophées de chasse. II se rend en ville et y retrouve un vieux camarade qui dirige une importante scierie malgré une jambe raide. Tiger est un ancien policier dont la femme a été assassinée par un tueur qu'il pourchassait. N'ayant pas de preuve à faire valoir, il a fait justice lui-même ; meurtre pour lequel il a été condamné à dix ans de prison, injustement à ses yeux. Quant à la jambe de son ami, c'est à l'issue d'un de leurs vieux défis qu'il l'a blessée. De plus, ce viel ami est le frère aîné du chef des trois jeunes chasseurs. Bientôt une jeune fille rejoint Tiger ; c'est Connie, sa fille, qu'il refuse d'abord d'accueillir. Billy et un ami la rejoignent et tentent de la défendre lorsque les trois chasseurs tentent de la violer. Billy et le jeune homme sont alors tués. Connie échappe à une seconde tentative de viol et Tiger la sauve. Ils fuient tous les deux, tentant de gagner la ville à travers une nature hostile (bois, torrents, rapides et rochers, etc). Les trois jeunes gens, rejoints par une nombreuse escouade dont les ouvriers de la scierie, les poursuivent. Mais à partir du moment où Connie est tuée, Tiger, redevenu pleinement son père, se fait le chasseur. Armé de son fusil, il se livre à un véritable carnage. Et, la tuerie terminée, il accompagne chez le shérif son vieux camarade qui a vainement tenté de s'interposer et dont, une fois de plus, il a cassé la jambe à la suite d'un dernier défi.