En prison, où il purge une peine de deux ans et demi pour avoir séduit un mineur, le célèbre acteur Martin Kurath est sollicité par l'un des co-détenus pour mettre en scène la pièce que ce dernier a écrite lors de sa captivité. Au cours de la première répétition, Martin aperçoit Thomas, le fils d'un des gardiens, qui fait partie de la distribution. Le jeune garçon semble vite rechercher sa présence. La nuit qui suit la représentation, Thomas se glisse dans la cellule de Martin et il y passe la nuit. A sa sortie de prison, Martin revoit Thomas qu'il n'a jamais oublié. Ils décident alors de vivre ensemble. Mais les parents de Thomas font enfermer l'adolescent en Suisse dans une maison de redressement où les sévices ne lui sont pas épargnés. Par ruse, Martin parvient à s'introduire dans le centre comme psychothérapeuthe et à faire évader Thomas. Mais le politicien qui a promis d'aider le couple « enlève » Thomas. Quelque temps plus tard, Martin reçoit un appel désespéré de son ami. Déçu, humilié, il a décidé de retourner à la maison de redressement. Et les années passent. C'est un Thomas aigri, marqué, que Martin retrouve un petit matin sur le quai d'une gare et ramène chez lui : conséquence d'une existence volontairement brisée par la société. Le jeune homme tente de se noyer ; peu après, Martin apprend que Thomas s'est enfui de l'hôpital dans lequel il était soigné.