Au XVIe siècle, la Slavonie vit sous la terreur de mystérieux cavaliers masqués, vêtus de manteaux rouges, qui disparaissent sitôt leurs forfaits accomplis. Le peuple est révolté par l'inertie du duc de Prest qui suit les conseils de prudence du perfide Wladimir, allié secret de Mirko, l'usurpateur du château de Skoplié dont le seigneur a été tué dans une embuscade. Mirko propose au duc de l'aider à mettre fin à ces terribles expéditions si sa fille Christina accepte de l'épouser. La jeune fille refuse et rencontre bientôt Paolo, un des mystérieux cavaliers poursuivi par Mirko qu'il avait attaqué, et le sauve, ignorant son identité. Cependant, les paysans s'étant soulevés et ayant envahi le château, Christina, pour sauver son père, va demander secours à Mirko qu'elle doit alors accepter d'épouser. La révolte matée (son père y a trouvé la mort) et ne pouvant se résigner à cette union, car elle aime Paolo, elle s'enfuit. Mais les cavaliers aux manteaux rouges la rejoignent et la conduisent devant leur chef qui se démasque enfin : c'est Mirko, qui n'avait reculé devant aucun crime pour devenir le maître du pays. Christina lui crie sa haine et il va la tuer, lorsque Paolo surgit, avec de fidèles compagnons comme lui revêtus du terrible manteau rouge sous lequel il s'était dissimulé pour confondre l'assassin de son père, car il est le fils du duc de Skoplié. Celui-ci sera vengé et les duchés de Prest et de Skoplié seront réunis par le mariage de Christina et de Paolo.