"Les voitures d'eau" sont ces goëlettes en bois que les marins de l'île aux Couldres construisaient l'hiver sur le chantier des Trois Rivières. L'agonie de ces goëlettes est le thème de cette chronique évoquant la vie quotidienne de ces artisans menuisiers, et pêcheurs, qui devront cesser de construire ces frêles bateaux concurrencés par les bateaux à coque métallique transportant d'énormes charges. L'île aux Couldres est ici le microcosme du Québec actuel où apparaîssent, au niveau des difficultés de vie qu'éprouve une petite communauté, les problèmes essentiels relatifs à l'intégration économique et politique des canadiens français face aux anglophones. "Les voitures d'eau" sont le troisième volet d'une remarquable trilogie consacrée à ces artisans, les deux premiers étant "Pour la suite du monde" et "Le règne du jour".