Hercule Poirot, le célèbre détective belge, enquête à Londres, escorté du gros inspecteur Hastings, de Scotland Yard. Un clown aux initiales A.A., une employée de bowling, B.B., ont en effet été assassinés. Poirot soupçonne une blonde énigmatique. Il rencontre le Dr Doncaster, un psychiatre qui soigne la blonde Amanda, une schyzophrène obsédée par l'alphabet. Meurent ceux dont les initiales sont A.A., B.B.. C.C., etc. C'est en effet bientôt le tour de l'armateur Sir C. Clark dont la femme est la maîtresse du médecin. Puis, c'est ce dernier (D.D.) qui est tué. On assiste à la poursuite d'Amanda dans les docks de la Tamise ; elle monte sur une grue et tombe dans le fleuve où son corps n'est pas retrouvé. Mais dans un train, roulant vers l'Ecosse, Poirot découvre la machination et identifie les véritables coupables : la femme et le frère de l'armateur.