Dans une île méditerranéenne fermée aux étrangers, la jeune Rita vit des jours heureux en compagnie de son ami d'enfance, Paco, sourd et muet. Les jeunes gens s'aiment d'un amour chaste et pur. Un jour, survient dans l'île un marin américain, Bill, ayant en sa possession une cassette remplie de bijoux et de billets, cassette qu'il a dérobée sur un yacht après avoir assommé le marin complice qui l'aidait dans ce vol. D'abord farouchement opposée à l'intrusion du marin dans sa taverne, La Cantina, et dans sa demeure souterraine, Rita ne tarde pas à être séduite par les bijoux du bel étranger et par ses largesses. Bill devient entreprenant et révèle à Rita, habituée au chaste comportement de Paco, les plaisirs de l'amour. Paco souffre, Paco pleure, et Rita de l'enjôler et de le consoler ! Un briquet offert par Bill sera un jouet merveilleux pour l'innocent dont le nouveau couple se loue. Les noces de Rita et de Bill vont avoir lieu. Les cloches sonnent. Mais au lendemain de sa nuit de noces, Bill disparaît. Rita, éperdue, arrive sur la plage et voît son bateau à l'horizon. Paco est venu la retrouver et l'emporte dans ses bras vers le village.