C'est dans le Vermont, contrée sauvage du Nord des Etats-Unis, royaume des trappeurs, que se sont fixés Cam Calloway, sa femme Liddy et leurs fils, le sympathique Bucky. Ils mènent là une rude existence, vivant du produit de leur chasse. A Swiftwater, la petite ville la plus proche, les Cailoway passent pour d'Incorrigibles originaux. Cam, en étroit contact avec ses amis Indiens, a fait siennes leurs superstitions dont l'une est de vénérer ces oies sacrées qui survolent, chaque automne, les marais environnants. Le grand rêve de Cam, qu'il finit par faire partager à son épouse et son fils, est d'acquérir un terrain au bord du lac pour y créer une halte, sorte de havre de sécurité pour ces milliers d'oies en migration.Cela n'est pas du goût des autres chasseurs qui vont lui proposer un marché de dupes. Victime de sa crédulité, Cam fait confiance à un étranger venu à Swiftwater, croyant qu'il l'aidera à réaliser son projet. En fait il s'agit d'un homme d'affaires sans scrupules dont le but est d'organiser une chasse miraculeuse à l'oie sauvage. Cam comprend alors. Mais il est gravement blessé au cours d'une partie de chasse et demeure plusieurs semaines entre la vie et la mort. Les habitants de Swiftwater prennent conscience du drame de la famille Calloway et signent une pétition pour obtenir du gouvernement que ce terrain si courageusement préservé devienne une réserve nationale.