Les troupes du tsar essaient en vain de pacifier les montagnes du Caucase où des chefs décidés leur tiennent tète : le plus célèbre est Madji Maurad, que sa tenue immaculée a lait surnommer le Diable Blanc. Un jour ce dernier capture, puis relâche la femme du Prince Voroutzoff le commandant russe, que le souverain envoie à son mari pour lui signifier la paix sans tarder Madji Maurad de son côté est jalousé par Akhmet Khan, tant sur le plan militaire que sur le plan sentimental : le jeune chef est fiancé à la belle Shámil que convoite le Khan. Le chef suprême des tribus en guerre. Shámil, prête une oreille assez. complaisante aux propos d'Akhmet Khan - et ce dernier est heureux de penser qu'il va se débarrasser de Madji Maurad quand celui-ci se lait fort d'enlever le Ion russe de Tybarassan, une cidatelle imprenable. L'opération réussit cependant et le Diable Blanc ramène aux chefs assemblés une file de prisonniers auxquels il a accordé et promis la vie sauve. Au cours des fêtes données en l'honneur du vainqueur. les prisonniers, sur l'ordre d'Akhmet Khan soin massacrés. Une violente altercation oppose les deux guerriers. Shámil prend parti pour Akhmet et la violence contre les Russes. Madji Maurad se retire alors, et au ;ours d'une dernière promenade nocturne avec Saltanet, est capturé par les Russes, tandis que la jeune femme peut s'enfuir Amené au Général Voroutzoff, le jeune guerrier refuse de s'allier à la Russie et résiste a toutes les pressions, à toutes les tortures. Il ne teint de céder a la violence que pour sauver la vie de son aide de camp et ami. Mais, tons deux laissés en relative liberté en profitent pour s'évader au cours d'une brillante soirée Pendant ce temps Akhmet Khan s'est emparé de Saltanet et du fils de Madji, né d'un premier mariage ; le perfide accuse Maurad de trahison, empoisonne Shámil et se fait élire chef suprême a sa place, pais sous la menace d'exécuter l'enfant, il obtient l'accord de Saltanet a leur mariage. C'est au début de la cérémonie que Madji Maurad et ses cavaliers fidèles feront irruption : un combat singulier entre les deux rivaux se termine alors par la mort d'Akhmet, le triomphe et le mariage de Madji Maurad.