Grim Doel, qui vient d'être incarcéré dans une prison centrale, se montre violemment hostile à ses gardiens. Il est condamné à faire un séjour dans les cellules de « l'antichambre de l'enfer» où l'on mate les mauvais caractères. Là, Grim fait la connaissance des plus fortes têtes du pénitencier qui sont traitées de manière inhumaine. Avec une habileté surprenante, Grim réussit à libérer l'Irlandais, le Nègre, Gérémie, l'Ingénieur et Moncio. Dans la voiture blindée empruntée à la prison, qui les emmène dans une retraite où les attendent des complices, les anciens détenus se voient contraints de collaborer à une expédition contre un monastère désaffecté, où sont entreposés des milliers de barils d'alcool de contrebande. Après s'être débarrassés de rivaux gênants, les hommes de main du fameux Grim pénètrent dans ce monastère-citadelle et font prisonnier le chef du gang des bootleggers. La jeune Letitia - une prostituée cueillie au passage dans un cabaret - se révèle une complice efficace, dans le piège tendu au roi des bootleggers. Une fusillade oppose les gangsters. Seul « l'Irlandais », l'un des truands de la prison centrale, survivra à cette expédition et apprendra, à son grand ébahissement, que le détenu Grim Doel n'est autre qu'un policier de la brigade chargée de la répression du trafic de l'alcool. « L'Irlandais » reçoit la récompense promise et sa liberté. Réconcilié avec « le Noir » au moment de sa mort, il demande au policier « Grim Doel » d'expédier à sa veuve les dollars gagnés par tous ceux qui sont morts dans cette expédition.