Laissé à lui-même au coeur d'un New York hostile, Oliver, un chaton naïf, erre dans les rues en quête d'un déjeuner. Roublard, un bâtard déluré, propose de l'aider à chiper des saucisses. Mais le chien s'enfuit sans partager son butin. Rattrapé par Oliver, Roublard, amusé, l'invite à intégrer sa bande : Einstein, un dogue pas très futé, Tito, vindicatif chihuahua « latinos », Francis le bull-dog féru d'art et Rita une fascinante levrette. Leur protecteur Fagin, un minable receleur, menacé par Sykes, un ignoble malfrat auquel il doit de l'argent, demande à ses amis quadrupèdes de partir en chasse d'objets revendables. Mais Oliver reste coincé dans une voiture dont ses camarades convoitaient l'autoradio. Par chance, son occupante est une riche fillette en mal d'affection nommée Jenny qui obtient de Winston, son chauffeur affable, la permission de le conserver. Jenny traite le chaton comme un roi au grand dam de sa chienne Georgette, une caniche ultracoquette. Repéré par Roublard et sa bande, Oliver est rapatrié manu militari chez Fagin qui a l'idée d'en demander une rançon. Au moment du rendez-vous, il découvre Jenny et renonce, honteux, tandis que Sykes, moins scrupuleux, enlève la fillette. Heureusement, ses nouveaux amis la délivrent. Oliver restera chez la fillette et ses amis lui rendront visite quand ils le voudront.