Bettina, danseuse étoile à l'opéra de Berlin, voit sa carrière compromise par une attaque de poliomyélite. Son amour pour Kostia, le célèbre chorégraphe qui est son maître, la soutient au cours de cette longue maladie où les éléments psychologiques sont précieux pour la rééducation pénible que le professeur Foster tente auprès d'elle. Dans l'espoir d'une guérison rapide, Kostia promet à Bettina de lui réserver la vedette du Boléro, le prochain spectacle qu'il doit monter. Le directeur de l'opéra, conscient de l'état de Bettina, insiste pour que Kiostia engage une jeune étoile pleine de promesses : Irène. Kostia refuse et ses brimades découragent Irène qui vient au chevet de Bettina lui demander son aide pour obtenir le rôle. Bettina plaide pour elle auprès de Kostia tout en espérant encore ne pas être entendue. L'acceptation finale de Kostia lui fait mal et sa cure est compromise. Irène travaille, son jeune talent trouve grâce devant Kostia. L'amour du métier et le succès partagé tisseront entre eux un lien secret que Bettina soupçonne. Le professeur Foster, très attaché à sa malade, obtient de Kostia qu'il téléphone le soir de la première pour rassurer Bettina et lui redire son amour. Une indiscrétion montre à celle-ci que cet appel a été provoqué par la tendre sollicitude de son médecin et lorsque celui-ci lui aura rendu ses jambes, elle ira dire adieu au théâtre et restera au bras de celui qui l'a si longtemps soutenue.