> Juliette, Mississippi, été 70 : une bourgade du Sud où revient, sortant de l'asile psychiatrique, mutilé et désemparé, un ancien du Vietnam : Stephen. Sa femme, Lois, lutte pour maintenir la cohésion familiale entre un père incapable de se réadapter à un travail régulier et ses deux enfants : Stu et Lidia. Lorsque Stephen est, une fois encore, licencié, la famille Simmons doit déménager. Les jumeaux explorent le nouveau territoire. Lidia se lie avec deux jeunes Noires (Elvadina et Amber) tandis que Stu et ses amis construisent une cabane dans les arbres. Ils sont attaqués par les frères Lipnicki, agressifs et dépenaillés, victimes d'un père alcoolique. Les jeux d'enfants muteront vite en défis dangereux, puis en véritable guerre. Stephen tente d'arbitrer ces conflits et de se débarrasser des visions d'horreur qui le hantent. Il finit par trouver un travail extrêmement dangereux où il laisse sa vie. Grâce à un coup de chance, Lois trouvera enfin une maison correcte où abriter ce qui reste de sa famille.