Eddie Farrel et Lou sont deux arnaqueurs minables. Faux accidents pour toucher quelques dollars, petits larcins dans les bas-quartiers de Chicago, mais aussi grosse dette vis-à-vis du truand Sal Nichols dont l'homme à tout faire, le répugnant Pinky, les humilie. Pour trouver l'argent, Eddie et Lou pénètrent dans une luxueuse villa. Le répondeur leur apprend l'absence durable du propriétaire, David, et celle aussi de l'ami qui devait garder la maison : Jonathan. Ils s'installent. Eddie va chercher conseil auprès d'"0ncle Max", le vieux voleur qui l'a élevé avec son épouse Connie, et se venge avec Lou de Pinky. en volant la voiture de Nichols. Ils l'abandonnent, la voiture est désossée ensuite et calcinée : mais il y avait 60 000 dollars dans le coffre et Nichols lance un "contrat" contre Eddie et Lou. Dans la villa où Eddie prend ses aises, arrivent Milt et Mona, les parents de David, qui le prennent pour Jonathan. Repas avec la famille : il y a là aussi Annie, la soeur de David, médecin dans une clinique. Eddie plaît à Milt, patron d'une entreprise de sanitaires. Sa débrouillardise et son intuition sauvent des marchés, arrachent des contrats : le voilà vice-président, avec toute la confiance de Milt. A lui la fortune ! "Attaque-toi à la fille", lui avait conseillé Max. Oui mais. la fille tombe amoureuse de lui, et lui. d'elle ! Ce n'était pas prévu. Les hommes de Nichols retrouvent Eddie qui vole 180 000 dollars à Milt pour sauver Lou pris en otage par Nichols, avant de monter une gigantesque arnaque pour faire tomber le bandit, aidé de Max et Connie. Succès complet, gain de dizaines de milliers de dollars. Mais Eddie ne veut pas quitter Chicago avec ses amis. Il revient chez David, rend l'argent et avoue tout à Milt et Annie. Stupeur, rupture. Les jours passent. Milt regrette son brillant second. Annie l'aime toujours. Eddie la retrouve bientôt et ils s'embrassent.