Le jeune inspecteur Long croit mettre le point final à une série de meurtres et d'escroqueries en arrêtant le vieux Shelton. Mais celui-ci, avant d'être pendu, réunit dans sa cellule tous ceux qu'il juge responsables ds sa condamnation, y compris les témoins de son arrestation dans une banque. Il leur prédit à tous que leurs jours sont comptés car la « main de la vengeance » se chargera de les châtier. Le procureur trouve la mort dans un soi-disant accident d'auto, le juge se tue en descendant de son escalier dont les marches ont été sciées et le bourreau est trouvé pendu au domicile même de l'inspecteur où il avait cherché refuge. Le meurtrier laisse sur chaque cadavre un mot d'avertissement pour les victimes suivantes. Grâce au courage de l'inspecteur et à la participation souvent involontaire du photographe de la police, toujours ahuri et sur le point de s'évanouir, le coupable ou plutôt la coupable, qui figurait d'ailleurs sur la liste tragique et qui s'affublait du masque de Shelton pour garder l'anonymat, sera démasquée : elle était la femme de Shelton et avait été la femme du propre père de l'inspecteur qu'une bague d'un modelé très original avait mis sur la bonne piste. Le tenace inspecteur trouvera le bonheur auprès de la charmante et innocente secrétaire de la meurtrière.