A New-York, en plein jour, une fillette de sept ans et sa mère sont assassinées dans leur appartement. Tandis que les soupçons se portent d'abord sur Francis Gordon, le mari de la victime dont il est séparé depuis cinq ans, plusieurs membres du F.B.I., dont le fameux policier Jerry Cotton, pensent que ce crime est l'oeuvre d'une bande organisée. Bientôt, un nouveau meurtre vient renforcer cette hypothèse. Jackson, la victime, devait comparaître comme témoin à charge contre son patron, le riche industriel Peter Carp. Ce dernier ferait-il partie de l'organisation criminelle ? Aidé de Sam Saunders, un détective privé, et de sa fiancée Rya, Jerry Cotton surveille les abords de la demeure de Peter Carp et soustrait Linda Carp, qui se sent menacée, à l'influente de son mari. Demandant à Rya de l'emmener chez elle, Jerry Cotton est confondu d'apprendre que la jeune femme vient d'être victime à son tour de l'arme silencieuse du tueur. Jerry s'élance au volant de sa Jaguar rouge et rattrape un certain Davis, le tueur éventuel, qui s'effondre sous la rafale tirée d'une voiture qui disparaît. Jerry rejoint les gangsters dans une gare de marchandises. Fait prisonnier, après une bagarre digne des meilleurs « Jerry Cotton », notre policier est sauvé par son fidèle adjoint Phil. L'enquête se poursuit. Remontant la filière, les policiers acquièrent la conviction qu il s'agit de crimes de défoulement commandés par un psychiatre fou dangereux, se servant de ses malades comme tueurs, et vendant ses services à une organisation criminelle. Rya est la victime bientôt désignée. Grâce à un gilet pare-balle, elle échappe au tueur, puis c'est le tour le Jerry Cotton ; mais il a la joie de démasquer l'indicateur : le fiancé de Rya, qui meurt dans la vallée profonde où il pensait exterminer le brillant agent du F.B.I.. Rya sera consolée de la perte de ce misérable par le courageux Jerry.