Alors qu'il venait de mettre la main avec son beau-frère sur une caisse de documents nazis enfouis au fond d'un lac, un photographe est assassiné par des espions. Un jeune avocat, conseiller d'un éditeur suisse, se présente à la boutique du photographe à Salzbourg et découvre, en compagnie de la jeune femme de celui-ci, qu'il travaillait non pas comme un simple artiste en photos, mais comme employé d'un réseau d'espionnage auquel il comptait vendre très cher la précieuse caisse. Cette caisse contient, en effet, des listes d'anciens nazis et les Américains s'intéressent à l'affaire car ils ont peur que les Russes ne fassent « chanter » certains dirigeants allemands, figurant sur ces listes. C'est la ronde infernale des espions de tous les pays qui commence. Le beau-frère du photographe est capturé par des ex-nazis ; pour lui faire avouer la cachette de la caisse qu'il a déposée chez sa maîtresse, ils le torturent. Pendant ce temps, l'avocat de l'éditeur devient à son tour, malgré lui, un espion et se trouve obligé d'aider la C.I.A.. Une jeune touriste américaine, qu'il a rencontrée lors d'une visite guidée de la ville, se révélera, elle aussi, une espionne à la solde des Allemands qui veulent détruire le coffre. Elle mourra lors de l'explosion d'une bombe qu'elle a placée sur ce fameux coffre. Mais ce n'était pas le vrai, lequel se trouve bientôt aux mains de la C.I.A. et du jeune avocat qui sauront s'en débarrasser afin que cesse cette sanglante rivalité entre espions prêts à tout.