Au siècle dernier, Emmanuel Sonnenschein fait fortune à Budapest en commercialisant le "Vin de Soleil", un remède à base de plantes médicinales. Ignatz et Gustave, ses fils, et Valérie, sa nièce, renient leurs origines juives afin de déjouer l'antisémitisme de la société hongroise. Ils changent leur nom en Sors. Ignatz devient ainsi un juge puissant et redouté. Son ascension politique est associée à un mariage tumultueux avec sa cousine Valérie et à l'opposition de son frère Gustave, aussi révolutionnaire qu'Ignatz est conservateur. Quand il meurt en 1930, son fils Adam est un champion d'escrime qui se convertit au catholicisme pour faire avancer sa carrière. Il sera médaillé d'or aux Jeux Olympiques de Berlin. Avocat, il a épousé la belle Hannah. Il connaît pour l'heure une liaison secrète avec Greta, la femme de son frère. Il donnera naissance à un fils, Ivan, avant de connaître l'indicible horreur de l'Holocauste. En réaction, sans doute, Ivan se lance dans la politique et épouse la cause stalinienne. Il a aussi une liaison avec la femme d'un membre influent du gouvernement. Mais, lorsqu'il reçoit l'ordre de pourchasser les ennemis du peuple, il découvre la corruption du régime et se révolte. Il revendique le passé et ses origines... c'est ainsi qu'Ivan Sors demande à retrouver son nom : Sonnenschein.