Pedro Costa Vanda est une jeune vendeuse ambulante de légumes. Tous les matins, elle fait sa tournée, sillonnant les ruelles de son quartier, dénué de toute ressource, pour proposer salades et choux à ses voisins. Pour oublier la détresse de sa vie, Vanda s'enferme des heures entières dans sa chambre où elle sniffe, avec sa jeune soeur Zita, des vapeurs de papier aluminium. Dans ce même quartier en cours de démolition, quatre jeunes hommes qui vivent de menus larcins, de récupérations diverses et de petits deals partagent des locaux abandonnés, désaffectés, sur le point d'être démolis. Leur seul bonheur provient de la drogue. Pourtant tous, comme Vanda, redoutent de devenir "accros". De même, ils craignent les maladies, mais encourent les pires infections en utilisant, dans des conditions de non-hygiène absolu, des seringues usagées. Pedro, ancien toxico très affaibli physiquement, rend visite à Vanda. Il lui raconte la mort de leur amie droguée Geny. Ils évoquent aussi l'emprisonnement de Lena, la troisième soeur de Vanda. Le temps passe et Vanda sort de moins en moins de sa chambre. Sa tournée est toujours moins fructueuse : la situation des voisins ne va pas en s'améliorant et le nombre de maisons démolies s'agrandit de jour en jour. Les démolitions s'approchent du refuge des quatre garçons qui se font un dernier shoot avant de s'exiler.