Opal et son père, pasteur, viennent de s'installer à Naomi, une bourgade perdue des �0tats-Unis. L'adaptation est rude, la petite famille ne se remettant toujours pas du départ de la mère, sept ans plus tôt. En faisant des courses au supermarché local, le Winn-Dixie, Opal tombe nez-à-nez avec un chien qui sème la panique dans les rayons. Elle fait croire aux employés qu'il s'agit de son chien, Winn-Dixie. Réticent au premier abord, le père d'Opal accepte de garder temporairement le chien. Grâce à Winn-Dixie, Opal rencontre Otis, qui lui donne un petit boulot dans sa boutique d'animaux. Elle fait ensuite la connaissance de miss Franny, la bibliothécaire. Miss Franny connaît des histoires incroyables et les raconte à Opal. Un après-midi, Winn-Dixie s'aventure dans un chemin de campagne. Opal le suit malgré les avertissements des autres enfants : elle s'approcherait de la maison de la sorcière. En guise de sorcière, elle rencontre Gloria, une aveugle solitaire et alcoolique repentie. Opal fait la lecture à Gloria, et la persuade d'organiser une fête. Elle invite tous les gens qu'elle connaît. Même son père, d'abord réticent, accepte de venir. Un orage éclate, et Winn-Dixie s'enfuit, effrayé. Opal désespère de le retrouver. Elle a une dispute avec son père, qui arrive enfin à surmonter son chagrin. Winn-Dixie réapparaît alors, et la fête peut reprendre.