Après la mort de sa femme, avec laquelle il vivait dans une communauté hippie, sur une île au large de la côte est, Jack s'est occupé seul de sa fille, Rose. En 1986, ils vivent tous les deux en totale autarcie ; il la protège du monde moderne. Jack se bat pour préserver l'île des promoteurs. Mais il est malade et s'inquiète pour l'avenir de Rose, avec laquelle il partage un amour équivoque. Pour l'aider il fait appel à Kathleen, sa maîtresse, qui vit sur le continent. Elle accepte de s'installer chez eux avec ses deux fils. Mais Rose vit très mal cette arrivée soudaine qui l'éloigne peu à peu de son père. Elle tente à plusieurs reprises de tuer Kathleen, et perd son innocence et sa virginité avec Thaddius, le fils de cette dernière. Marty Rance, un promoteur sans scrupule, entame des constructions sur l'île. Lors d'une soirée, Jack surprend Thaddius en train d'embrasser Rose. Furieux, Jack le frappe, et le fait accidentellement basculer par la fenêtre. Thaddius a les jambes cassés, et Kathleen, malgré les excuses de Jack, quitte l'île précipitamment. Rose peut alors enfin retrouver Jack. Fatigué de lutter, ce dernier est prêt à accepter l'offre de rachat de Marty, mais Rose l'en empêche. Enfin rentrés chez eux, ils s'endorment côte à côte. Mais à son réveil, Rose découvre son père sans vie. Elle met le feu à la maison et quitte l'île. Deux ans plus tard, elle vit en communauté, comme son père autrefois.