Ancien champion du monde de lutte libre devenu alcoolique, Jacob van Oppen fait une tournée en Amérique du Sud accompagné de son imprésario, "le Prince" Orsini. Les deux hommes arrivent pour une semaine dans la petite ville uruguayenne de Santa Maria. Le Prince va trouver un ancien boxeur, qu'il persuade de participer au défi : tenir plus de trois minutes face à Jacob pour remporter 1 000 $. Puis il convainc le journal local de couvrir l'événement. Mais une certaine Adriana débarque à la rédaction, bien décidée à présenter au défi son fiancé, "le Turc", pour empocher les 1 000 $. Pendant la semaine, Jacob s'entraîne, s'exhibe au théâtre et s'enivre le soir. Peu à peu, sa notoriété grandit grâce à la publicité du journal. Lorsque le boxeur est arrêté par la police, Orsini est obligé d'accepter le défi du Turc. Il va le trouver et essaie en vain de le corrompre afin qu'il se désiste. Le Prince, incapable de s'acquitter des 1 000 $, veut quitter la ville, mais Jacob refuse, décidé à combattre. Le jour du combat, la salle de théâtre est pleine mais Orsini, persuadé que le Turc tiendra plus de trois minutes, est loin d'avoir réuni la somme et panique. Jacob lui offre alors les 1 000 $ que le Prince va mettre en jeu. Le combat commence, et Jacob triomphe rapidement du Turc qui finit à l'hôpital, grièvement blessé. Jacob repart en tournée, et Orsini offre de l'argent à Adriana.