Six savants, membres du Club des Astronomes, entreprennent une expédition qui doit les conduire sur la Lune. C'est un obus, que propulse un canon géant, qui les y envoie. Depuis la Lune, ils observent un superbe clair de Terre puis ils font la rencontre des Sélénites, habitants de la Lune qui, un rien agressifs, les pourchassent. Ils retournent sur terre, "atterrissent" dans la mer, puis, récupérés par un navire, sont finalement triomphalement accueillis. Voilà ici résumé le premier film (désormais classé au Patrimoine mondial de l'humanité) avec scénario, direction d'acteurs, décors, effets spéciaux... de l'histoire du cinéma. Un film inspiré par le roman de Jules Verne et symbolisé par l'image, désormais iconique, d'une Lune rendue borgne par l'obus qui se fiche dans son oeil. Le Voyage extraordinaire, documentaire à la fois précis et affectueux qui en précède la diffusion, se penche sur la personnalité et le parcours artistique de Méliès, diable d'homme, ingénieux et rigolard, qui, très tôt, comprend que le cinéma naissant sera le vecteur de sa fantaisie et de son goût pour l'illusionnisme. En 1896, il fonde la Star Film et, depuis son studio totalement équipé, construit dans le jardin de sa maison de Montreuil-sous-Bois, monte ses films, scénarise des images animées, réalise les premiers trucages, contrôle et dirige tout : les décors (qu'il peint lui-même), les acteurs (une troupe où se mêlent joyeusement des proches, des voisins, des comédiens de théâtre), jusqu'à la diffusion des films. Toutefois, encore inexpérimenté face aux requins, à peine émergeants et déjà farouchement gourmands, des futures grandes majors, Méliès, candide, ne saura protéger sa propriété artistique. Ruiné, il finira ses jours comme marchand de jouets à la gare Montparnasse. Parallèlement à ce retour sur le parcours de Méliès, le documentaire relate le sauvetage scrupuleux et prodigieux, effectué jour après jour, de cet inouï morceau de patrimoine qu'est Le Voyage dans la Lune, en nous racontant toute l'histoire : depuis la redécouverte du film jusqu'à sa projection. Nous suivons donc toutes les étapes du miracle. D'abord la récupération patiente et ultra délicate des images, une par une, alors même que le temps a rendu le film plus cassant que du verre. Ensuite la photographie numérique de chaque plan, puis sa recolorisation minutieuse à la palette graphique (autrefois elle se faisait à la main, image par image). C'est ce combat collectif et international - porté notamment par le premier centre de technologies numériques de Hollywood - qui nous pousse à nous interroger sur la grâce profonde qu'il y a à se resouvenir et sur la nécessité qu'il y a à préserver pour transmettre. Nous sommes alors fin prêts pour recevoir la féerie et l'éblouissement de ce premier voyage sur la Lune, auquel, dit-on, la NASA elle-même rendit hommage.