Alina, de retour d'Allemagne, rejoint son amie Voichita dans le monastère où elle s'est retirée, aux confins de la campagne roumaine. Elle entend la convaincre de fuir avec elle. Quelques années plus tôt, les deux femmes, s'étant connues à l'orphelinat, ont noué une relation amoureuse. Mais Voichita, depuis, a cédé à l'appel de la foi. Peu à peu, la conduite d'Alina, désespérément attachée à Voichita, et psychologiquement instable, gêne la tranquillité et les moeurs de la communauté. Voichita, tout à son engagement, conduit Alina à la ville, chez ses anciens tuteurs. Mais Alina repart avec Voichita et, comme gage de sa bonne volonté, fait don de ses économies à la communauté. Bien que la chose lui soit défendue, Alina pénètre dans le sanctuaire du monastère et, hors d'elle, s'en prend violemment au prêtre, qui la chasse. Elle revient et, voyant Voichita lui échapper, sombre dans l'hystérie. Le groupe, heurté par ses provocations, n'hésite pas à la cloîtrer. Voichita tarde à intervenir... Sous l'impulsion du prêtre et de la Mère Supérieure, les nonnes, croyant Alina possédée par le démon, s'emploient à l'en délivrer. Elles l'attachent à une croix bricolée à la va-vite et l'enferment, la nuit durant, dans une dépendance, pendant qu'une messe est donnée pour le salut de son âme. Au petit matin, Voichita détache Alina, affamée et épuisée. Lorsque les secours arrivent, ils constatent le décès d'Alina... survenu la veille. Le prêtre et quelques soeurs sont emmenées par la police. Voichita les accompagne pour témoigner.