Philippines, 2001. Une vingtaine de ressortissants étrangers sont pris en otages dans leur hôtel par le groupe Abu Sayyaf, terroristes musulmans indépendantistes. Ceux-ci emmènent les otages sur l'île de Mindanao en passant de bateau en bateau. Ils les obligent à appeler leurs proches pour demander une rançon. Le groupe marche dans la forêt afin d'échapper aux troupes du gouvernement philippin. Dans un village, ils s'installent dans un hôpital pour la nuit. Au matin, attaqués par les militaires, les terroristes demandent à Thérèse Bourgoine, otage française qui travaille dans l'humanitaire, d'intervenir pour obtenir un cessez-le-feu temporaire, qui leur permet de s'enfuir dans la jungle. Les jours passant, des liens se nouent entre les otages et certains des terroristes. Quelques otages, dont la rançon est arrivée, sont libérés. Une infirmière, capturée à la maternité, se voit obligée d'épouser le chef du groupe. Elle tombe bientôt enceinte. De nombreuses fois, le groupe est attaqué par les militaires : des otages sont blessés. Ceux qui ne peuvent plus avancer sont emmenés dans la jungle et ne reviennent pas. Une reporter philippine parvient à rejoindre et à interviewer les otages, avant de repartir. Le 11 septembre, les terroristes se réjouissent de l'annonce de l'attentat du World Trade Center qu'ils entendent à la radio. Au bout de plusieurs mois, une dernière attaque des militaires libérera Thérèse et une Américaine, dont le mari sera tué.