Le jeune Langston vit avec sa mère célibataire, Naima. Criblée de dettes, elle n'arrive plus à joindre les deux bouts. Elle décide d'envoyer son fils chez ses parents, le révérend Cornell Cobbs et sa femme, Aretha, à New York, bien qu'elle ne leur parle plus depuis des années. Chez ses grands-parents, Langston a du mal à se plier aux règles imposées et cherche à tout prix à retourner chez sa mère. Il leur en veut de ne pas aider leur fille alors que celle-ci traverse une période difficile. La veille de Noël, Langston doit aller à l'église pour écouter le prêche du révérend Cornell. Le jeune homme s'ennuie tellement qu'il s'endort et rêve de la Bible. Quand il se réveille, il s'éclipse et se rend dans un magasin pour acheter une arme. Alors que le vendeur tente de l'en dissuader, il le reconnaît : Langston est bien son fils !Tous deux retournent à l'église et rencontrent Naima, qui venait justement chercher Langston. Ce dernier convainc sa mère de rentrer dans l'église pour revoir ses parents. Après une longue hésitation, elle accepte. Langston demande alors à son grand-père de leur dire la vérité : quand il a appris que Naima était enceinte, Cornell a donné 5 000 dollars au père de Langston pour qu'il disparaisse de leur vie, car il ne voulait pas perdre sa fille. Or, il n'a pas pu éviter le départ de Naima. Langston demande à sa mère de pardonner à Cornell. Ils se réconcilient et décident tous de vivre chez Cornell et Aretha.