Budori vit avec ses parents et sa petite soeur Neri dans la forêt de Tohoku. Un matin, un grand froid frappe leur village, apportant misère et famine. Les parents de Budori partent dans la forêt en quête de nourriture, mais ne reviennent jamais. Un étrange chat, aux allures de magicien, kidnappe Neri. Budori est alors propulsé dans un monde parallèle, où il doit soudainement travailler pour une usine de vers à soie. Lorsqu'il se réveille, il est à nouveau chez lui et se demande s'il a rêvé. Il décide alors de quitter la montagne pour tenter de retrouver les siens. Il rencontre un chat nommé Barbe Rouge, qui le fait travailler dans des rizières en échange du gîte et du couvert. Mais Barbe Rouge et sa femme n'ont bientôt plus les moyens de nourrir Budori, et celui-ci doit partir en ville.Au cours de son périple, Budori fait des rêves dans lesquels il poursuit le chat magicien. Arrivé à Ihatove, il se rend à l'université. Un professeur, frappé par son intelligence, lui propose aussitôt un poste à l'office de sismologie. Budori y devient vite un brillant ingénieur. Il surveille les volcans et préserve le pays des aléas climatiques. Une nouvelle vague de froid s'abat sur la ville, semblable à celle qui lui avait arraché sa famille. Refusant que cette tragédie se reproduise, Budori veut provoquer l'éruption du Mont Carbonado, un puissant volcan, pour réchauffer l'atmosphère et sauver la ville. Il se sacrifie en accomplissant sa mission.