ì l'invitation du directeur du FMI, Daniel Roché, Roberto Salus, moine soumis au silence, intègre une somptueuse résidence allemande, où a lieu un sommet du G8. Claire Seth, représentante d'un mouvement de défense des pauvres, est également invitée. Le soir, Roché reçoit en privé Salus, afin d'être confessé. Au matin, Roché est retrouvé mort, dans un fauteuil, étouffé par le sachet en plastique dans lequel Salus avait apporté un dictaphone, espérant enregistrer des chants d'oiseaux. Invoquant le secret de la confession, Salus refuse de révéler ce que Roché lui a confié. Le policier Mark Klein le met en examen. L'inquiétude se répand parmi les ministres présents... Ceux-ci sont venus mettre au point un projet de sortie de crise économique, quitte à appauvrir davantage les pauvres. De menaces en manoeuvres de séduction, chacun cherche, en vain, à faire parler le moine. Claire le sauve d'une tentative d'assassinat. Parallèlement, Salus se remémore l'entretien : atteint d'un cancer, Roché souhaitait l'absolution sans avoir à révéler le projet du FMI. Salus a refusé. Roché s'est suicidé. Une vidéo de surveillance, sur laquelle Roché ramasse le fameux sac, disculpe Salus, qui dévoile aux ministres l'équation vide de sens dont usait Roché pour fasciner ses interlocuteurs. Dès lors, tous ne songent plus qu'à la décrypter. Salus fait don de ses enregistrements d'oiseaux à Claire puis, lors de l'inhumation de Roché, se volatilise avec Rolf, le chien du ministre Fuchs.