Borough Park, quartier hassidique ultra orthodoxe de Brooklyn. Veuf depuis un an, Menashe est un modeste employé d'épicerie. Il est endetté, mal vu de son patron car favorisant les clients, et de sa communauté car refusant d'obéir aux règles. Or, il veut élever son fils Ruben. Mais la tradition l'interdit à tout être vivant seul. Le temps qu'il se remarie, son fils a donc été confié au frère de son épouse Leah, décédée : l'oncle Eizik. Pieux, ce dernier déteste le comportement de Menashe. Le Rav (le rabbin) lui confiant Ruben à une semaine de la commémoration de la mort de Leah, Menashe décide d'en profiter pour prouver ses aptitudes paternelles. Que ce soit pour préparer la « cérémonie », aller chez des amis ou travailler à l'épicerie, Menashe ne lâche plus son fils. Il lui offre même un poussin à élever. La complicité se noue entre eux. Hélas, fatigué, Menashe renverse une cargaison de poissons. En dédommagement, il doit nettoyer le magasin la nuit en plus de son travail diurne. Puis, coup sur coup, Ruben se blesse en l'aidant à cuisiner, Ménashe le gifle après qu'il lui a confié une remarque cruelle d'Eizik, le poussin meurt et, le jour de la commémoration, Menashe enfume l'appartement pour avoir laissé le gâteau au four en allant au cimetière. Pourtant, au terme de ces sept jours, Ruben veut rester avec lui. Après un bain rituel, le mikve, qui le réconcilie avec lui-même, Menashe décide qu'il respectera les normes et ira voir une marieuse.