Arrivant de Créteil, banlieue opposée à la prestigieuse faculté de droit d'Assas qu'elle intègre cette année, Neïla est en retard au cours magistral de Pierre Mazard, qui confirme alors sur elle sa réputation d'homme misogyne et raciste. La scène est filmée, Mazard est sur la sellette. Pour gagner des points au conseil de discipline qu'il ne peut plus éviter, le directeur lui propose de préparer Neïla au concours d'éloquence interfacultés. D'abord évidemment réticente, la jeune femme accepte. La formation commence, ils ne peuvent être plus dissemblables. Au premier tour, son adversaire la tacle sur ses origines et, déstabilisée, Neïla chute. Mais celui-ci est disqualifié pour ses propos. Neïla a donc une seconde chance. Dans la cité où elle vit, elle use de la rhétorique apprise avec Mazard pour embrasser Mounir, qui tardait à se déclarer. Benjamin, l'ex souffre-douleur du professeur pour son sang bleu, s'intéresse également à elle. �0lève et formateur apprennent à s'apprécier au fur et à mesure des tours remportés par Neïla, tandis que Mounir prend ses distances, vexé par sa suffisance. Lors de la soirée fêtant sa place en finale, Benjamin lui révèle la véritable motivation de Mazard. Neïla ne se présente pas à la finale. Mounir la pousse néanmoins à aller défendre Mazard à son conseil de discipline, sa première « plaidoirie » en somme. Mazard l'en remercie chaleureusement. Quelques années plus tard, Neïla défend une petite frappe de banlieue.