Lee Gang-ok, musicien coréen, et sa fille, So-hee, sont arrêtés par la police et déportés, avec d'autres Coréens, sur l'île d'Hashima. So-hee est emmenée avec des filles de joie, parmi lesquelles Oh Mal-nyeon, qui lui apporte son aide. Choi Chil-sung, un mafieux coréen, rosse un kapo et prend la tête des travailleurs. Depuis la Chine, l'armée de libération coréenne envoie Park Mu-young infiltrer l'île pour libérer Yoon, un leader charismatique. Alors que Choi Chil-sung se rapproche de Oh Mal-nyeon, Park Mu-young convainc Yoon de fuir l'île. Park Mu-young demande de l'aide à Lee Gang-ok pour atteindre le télégraphe. Le soir de l'évasion, Park Mu-young confronte Yoon : alors qu'il communiquait avec l'extérieur, il a découvert des livres de comptes qui révèlent que Yoon tire profit de la mort des travailleurs en échange de son influence sur eux. La base est bombardée. Lee Gang-ok s'empare des comptes. Yoon tente de l'abattre. Le bras droit du responsable de la mine tue son chef ; aidé par Yoon, il décide d'exterminer les Coréens de l'île. Lee Gang-ok défait Yoon : Park Mu-young égorge le traître. Les prisonniers coréens décident de fuir l'île, mais sont repérés. Une bataille s'ensuit. Oh Mal-nyeon et Choi Chil-sung meurent. Le chef de la mine, qui blesse Lee Gang-ok, est immolé par So-hee, et achevé par Park Mu-young : la bataille est finie. Sur le minéralier, Lee Gang-ok, mourant, demande à Park Mu-young de s'occuper de So-hee. Au large, une bombe atomique embrase les cieux.