1979. La RDA s'apprête à fêter ses 30 ans. Une fugitive est abattue en voulant fuir à l'Ouest. A Pössenk, près de Berlin, les Wetzel renoncent, après deux ans de préparation, à leur plan d'évasion par montgolfière. Leurs amis et complices Strelzyk persévèrent avec leurs enfants Frank et "Fitscher". L'humidité et le froid les font échouer. Sur place, Doris a perdu ses médicaments contre les problèmes de thyroïde. Le lieutenant-colonel de la Stasi Seidel les découvre. Il enquête. Espérant fuir par l'ambassade américaine, les Strelzyk se rendent à Berlin, en recevant l'aide involontaire de leur voisin Erik, membre de la Stasi, dont Frank est amoureux de la fille Klara. Nouvel échec. Seidel obtient la marque de la voiture des Strelzyk et la région où ils vivent. Les Wetzel s'associent pour de bon aux Strelzyk. Prudents, ils achètent le tissu par petits lots, et cousent de nuit dans la cave des Strelzyk. Mais Frank se rapproche beaucoup de Klara et le petit Fitscher parle trop à l'école. Or, Seidel retrouve la pharmacie où ont été vendus les médicaments et identifie Doris. En l'apprenant, Erik, paniqué, se joint à lui. Quand ils arrivent chez les Strelzyk, les deux familles sont déjà parties. Malgré l'alerte donnée aux pilotes d'hélicoptère, elles passent à l'Ouest avec leurs enfants. Seidel est convoqué par le Politburo, Erik par ses supérieurs. Dix ans plus tard, le mur tombe. Wetzel retourne à l'Est voir ses parents, en toute liberté et par avion.